“法官，我只是在合同上签了个名字，钱又不是我用的，为什么要我承担责任啊”！在日常审理案件过程中，我们发现了一个令人揪心的问题：很多人对担保行为的认知太过浅薄，觉得担保无非就是签个名字，没什么大不了的，可事实真是这样吗？

老吴和老李是多年好朋友，关系一直不错，老李因做生意缺少资金找银行借款20万元，银行要求提供担保，老李找到老吴要求帮忙，老吴心想不过就是签个字，帮忙将款借出来而已，爽快的答应了老李。在保证合同上签字的时候，老吴甚至未仔细查看合同内容，就草草签下了自己的名字。后来，老李因生意亏损无力偿还借款，银行一纸诉状将老吴和老李告上法庭。法庭上，老吴一脸茫然，他根本没想到自己签个字就要承担清偿债务的后果。最终，法院依据合同约定，在判决由老李还本付息的同时，由老吴对老李的借款本金和利息承担连带清偿责任。老吴万万没想到，因自己的一个签名，多年的积蓄打了水漂，生活也因此陷入了困境。

在我院受理的大量金融借款合同纠纷案件中，老吴的案例绝非个例，很多担保人都和老吴一样，对担保的法律后果毫无概念。那么，担保究竟意味着什么呢？

从法律层面来讲，担保是一种具有法律效力的民事行为。当您在担保合同上签字的那一刻，就意味着您为债务人的债务提供了保障。一旦债务人无法履行债务，债权人就有权要求您承担担保责任。担保责任的形式主要有两种：一般保证和连带责任保证。一般保证中，债权人需要先向债务人追讨债务，在债务人确实无力偿还的情况下，才可以要求一般保证人承担责任；而连带责任保证就不同了，一旦债务人逾期未还款，债权人既可以要求债务人偿还，也可以直接要求连带责任保证人承担全部债务，没有先后顺序之分。在实际生活中，很多担保合同约定的都是连带责任保证，这就大大增加了担保人的风险。作为担保人，如果债务人违约导致您承担了担保责任，而您又未能及时履行还款义务，那么您的信用记录就会留下污点。这不仅会影响您今后的贷款、信用卡申请，还可能在求职、租房、出行等方面给您带来诸多不便。